Schwarze amerikanische Läuferinnen gehen im Marathon neue Wege

Kurz nachdem die Profiläuferin Erika Kemp Anfang des Monats den Boston-Marathon beendet hatte, öffnete sie ihren Instagram-Account für Dutzende Direktnachrichten – viele davon von schwarzen Frauen.

Sie dankten ihr für ihre Inspiration und gratulierten ihr, dass sie Geschichte geschrieben hatte. Die Frauen verstanden wie Kemp, was sie gerade erreicht hatte. Indem sie ihren ersten Marathon in 2 Stunden 33 Minuten und 57 Sekunden beendete, führt die 28-jährige Kemp nun eine exklusive Liste schwarzer amerikanischer Marathonläuferinnen an, die die Drei-Stunden-Marke durchbrochen haben.

Überraschenderweise ist sie erst die 30. schwarze Frau, die in den Vereinigten Staaten geboren oder aufgewachsen ist und auf der Liste steht, die von Gary Corbitt, einem Historiker der National Black Marathoners Association, zusammengestellt wurde.

Die Geschichten dieser Läufer und die Tatsache, dass relativ wenige schwarze amerikanische Frauen die Drei-Stunden-Marathon-Grenze durchbrochen haben, haben durch den jüngsten Dokumentarfilm „Breaking Three Hours: Trailblazing African American Women Marathoners“ erneut Aufmerksamkeit erhalten.

Die Bedeutung dieses Moments ist Kemp nicht entgangen. „Ich verspreche, dass ich nicht mehr lange ganz oben auf der Liste stehen werde – es kommt noch viel mehr“, sagte sie in einem Tweet.

Schwarze Läuferinnen aus Kenia und Äthiopien haben Marathon-Rekorde aufgestellt. Aber in den Vereinigten Staaten wurde der Elite-Langstreckenlauf in der Vergangenheit von weißen Läufern dominiert, was zum großen Teil auf systemischen Rassismus und Stereotypen zurückzuführen ist, die zu Hindernissen für die Teilnahme schwarzer Läufer an Distanzveranstaltungen geführt haben.

Ein Grund dafür ist, dass schwarze amerikanische Läufer häufig mit dem Klischee und der Annahme konfrontiert werden, dass sie durch Wettkämpfe auf kürzeren Distanzen bessere Erfolge erzielen.

„Für Afroamerikaner standen wir vor einem harten Kampf, weil uns Leute sagten, wir seien Sprinter und keine Langstreckenläufer“, sagte Tony Reed, Regisseur des Dokumentarfilms und Mitbegründer und Geschäftsführer der National Black Marathoners Verband.

Es gibt noch andere Hindernisse. Kemp, der in Okinawa, Japan, auf einem US-Luftwaffenstützpunkt geboren wurde, aber in New Jersey aufwuchs, glaubt, dass die Berichterstattung in den Medien die Leistungen schwarzer Langstreckenläufer oft übersehen hat. „Es gibt viele Menschen, die mehr Berichterstattung verdienen“, sagte sie.

Alison Mariella Désir, Autorin des Buches „Running While Black: Finding Freedom in a Sport That Wasn't Built for Us“, sagte, es gehe auch um begrenzte sichere Räume in schwarzen Gemeinschaften.

„Was Sie brauchen, ist physische Sicherheit, psychologische Sicherheit, Sie brauchen Zugang zu sauberer Luft, Sie brauchen Zugang zu sicheren Straßen, Sie brauchen Zugang zu Baumbewuchs“, sagte sie. „All diese Dinge sind in schwarzen Gemeinden im ganzen Land aufgrund historischer und gegenwärtiger Praktiken der Segregation und Zoneneinteilung begrenzt.“

Corbitt, der Historiker, hat die Aufgabe übernommen, die Geschichte der schwarzen Distanzläufer zu dokumentieren, einschließlich der Zusammenstellung der sogenannten „Liste“, in der schwarze amerikanische Marathonläuferinnen erfasst werden, die die Drei-Stunden-Grenze durchbrechen. Derzeit umfasst die Liste nur Frauen, die in den Vereinigten Staaten geboren oder aufgewachsen sind, obwohl Corbitt sagte, er hoffe, sie auf eingebürgerte US-Bürger auszuweiten.

Corbitts Vater war der verstorbene berühmte Langstreckenläufer Ted Corbitt, der Enkel versklavter Menschen und ein Langstreckenlaufpionier. Er war der erste Präsident der New York Road Runners, die heute den New York City Marathon organisieren.

„Der Sport hat bei der Führung von Aufzeichnungen und der Geschichte des Sports keine gute Arbeit geleistet, und das gilt umso weniger für die Laufgeschichte der Schwarzen“, sagte Gary Corbitt.

Auf der Liste steht auch Marilyn Bevans, jetzt 73. Bevans wurde in Baltimore geboren und wuchs dort auf und lief gerne Distanz, obwohl es ihr in der Zeit vor Titel IX an Möglichkeiten mangelte. An ihrer High School und an der Morgan State University, wo sie das College besuchte, gab es weder Langlauf- noch Leichtathletik-Teams für Frauen.

Während ihres Graduiertenstudiums am Springfield College in Massachusetts sah der Trainer der Männer, Vern Cox, sie laufen und lud sie ein, mit der Langstreckenmannschaft der Männer zu trainieren, sagte Bevans. Nach ihrer Rückkehr nach Baltimore schloss sich Bevans den Baltimore Road Runners an, wo eines der Mitglieder sie bat, mit ihnen an einem 20-Meilen-Trainingslauf für einen bevorstehenden Marathon teilzunehmen.

„Ich war der einzige Schwarze und die einzige Frau dort“, sagte Bevans.

Beim Boston-Marathon 1975 war Bevans die erste afroamerikanische Frau, die mit 2:55:52 drei Stunden durchbrach und damit den vierten Platz belegte. Sie ist zweifache Gewinnerin des Maryland-Marathons und wurde 1977 Zweite der Frauen beim Boston-Marathon. Bevans, der High-School-Cross-Country und Leichtathletik an der Milford Mill Academy im Baltimore County trainiert, wurde 2013 in die erste National Black Distance Running Hall of Fame aufgenommen.

„Es ist schön zu sehen, dass schwarze Frauen und jede andere ethnische Gruppe beim Marathon gut laufen“, sagte Bevans. „Das war nicht immer so. Wenn man die Geschichte durchgeht, wird einem gesagt, man könne nicht kandidieren, wenn man eine Frau sei, und man könne nicht kandidieren, wenn man schwarz sei.“

Alisa Harvey wuchs in Fairfax County, Virginia, auf und vergötterte Wilma Rudolph, die Olympiasiegerin im 100-Meter- und 200-Meter-Lauf. Aber Harvey hatte bei Wettkämpfen auf der Thomas Jefferson High School schnell Erfolge bei den Mittelstreckenwettbewerben.

„Ich habe den 800-Meter-Lauf ausprobiert und gewonnen, und dabei bin ich geblieben“, sagte sie.

Harvey, 57, wurde zum Leichtathletik-Star bei Thomas Jefferson und stellte den Virginia-State-Meeting-Rekord über 1.600 Meter auf. Außerdem war sie die erste schwarze Cross-Country-Läuferin der Schule. Sie sagte, dass sie sich bewusst vorgenommen habe, auch außerhalb des Sports Barrieren zu durchbrechen. Sie wurde die erste schwarze Cheerleaderin und schwarze Prinzessin der Schule auf dem Heimkehrplatz.

„Alles, was außerschulisch war, war ausschließlich weiß“, sagte Harvey. „Im wahrsten Sinne des Wortes gab es keine Afroamerikaner. Da ich in meinem Sport an Bedeutung gewonnen hatte, dachte ich mir, dass ich das nutzen würde, um einige Barrieren zu durchbrechen.“

Harvey lief mit einem Vollstipendium an der University of Tennessee, wo sie 1986 NCAA-Meisterin über 1.500 Meter wurde. Sie nahm an drei olympischen Leichtathletik-Rennen in den USA über 800 Meter und 1.500 Meter teil und wandte sich in ihren 30ern dem Distanz-Straßenrennen zu, weil „es lukrativ war“.

„So würde ich mein Einkommen aufbessern“, sagte Harvey.

Sie lief den Richmond-Marathon 1999 – ihr Debüt auf dieser Distanz – in 2:49:28, eine Zeit, die sie für die US Olympic Marathon Trials 2000 in Columbia, SC, qualifizierte. Sie schaffte es zwar nicht in die Olympiamannschaft, ihr Auftritt bei der Das Rennen erregte nationale Medienaufmerksamkeit, da die Strecke am South Carolina State House vorbeiführte, das unter der Flagge der Konföderierten wehte.

Sie glaubt, dass der Mangel an schwarzen Elite-Marathonläuferinnen in den Vereinigten Staaten auf einen Mangel an Mentoren und Vorbildern zurückzuführen ist. Harvey wünschte, sie hätte schon früher in ihrer Karriere von Bevans gewusst.

„Für mich wäre es viel motivierender gewesen, zu sehen, wie eine schwarze Frau da draußen die Ziellinie überquert“, sagte sie. „Wenn ich Marilyn Bevans in den 1980er-Jahren gekannt hätte, dann wäre ich einen Marathon gelaufen, und wahrscheinlich hätte ich es auch richtig gemacht.“

Als Kemp aufwuchs, waren ihre Vorbilder im Distanzlauf überwiegend Weiße. Das Lernen über Vorreiterinnen wie Bevans und die schwarzen Marathonläuferinnen, die in den letzten Jahren in der Dokumentation zu sehen waren, hat ihr Feuer angeheizt.

„Es macht mich auch sehr dankbar, dass ich in einer Zeit aufgewachsen bin, die ich hatte“, sagte Kemp, der 2018 nach einer sechsmaligen All-American-Karriere an der North Carolina State University Profi wurde. „Ich musste mich nicht mit all den Widrigkeiten auseinandersetzen, die sie hatten, deshalb möchte ich sie voll ausnutzen.“

Die Liste der schwarzen Marathonläuferinnen in den Vereinigten Staaten sei kurz, aber nicht, „weil schwarze Frauen dazu nicht in der Lage wären“, sagte Kemp. „Ausdauersport war im Allgemeinen kein historisch vielfältiger Bereich.“

Dennoch ist Kemp zuversichtlich, dass sich ihr noch mehr schwarze Frauen auf der Liste anschließen werden, und lobt Gruppen wie Pioneers Run Crew, TrailblazHers Run Co., Black Girls Run und Black Men Run dafür, dass sie das Distanzlaufen integrativer gestaltet haben. Tatsächlich glaubt sie, dass ihre Trainingspartnerin Marielle Hall bald ihren Marathon-Rekord übertreffen wird.

„Ich denke, diese Startlinien werden in zwei bis vier Jahren ganz anders aussehen“, sagte Kemp.

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