Marken profitieren von Pickleball mit neuer Kleidung und Accessoires

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Da sich immer mehr Menschen für den Sport begeistern, versuchen Modedesigner und Bekleidungsmarken, mit der Bekleidung dieser Menschen Geld zu verdienen.

Von Emilia Petrarca

Wie viele Amerikaner befand sich die Modedesignerin Norma Kamali oft in der Gesellschaft von Menschen, die, wie sie es ausdrückte, „von Pickleball besessen sind und nichts anderes tun, als über Pickleball zu reden“. Frau Kamali, 77, sagte, dass einige Spieler sozusagen sogar versucht hätten, sie zu rekrutieren. „Sie werden sagen: ‚Oh, du bist Designer, du solltest ein Pickleball-Kleid entwerfen!‘“

Frau Kamali begann Ende der 1960er Jahre mit der Herstellung von Kleidung und hatte großen Erfolg mit Stilen, die an den Sport erinnern. Ihre Jogginghosenkollektion aus dem Jahr 1980 beispielsweise zeigte bekanntermaßen, dass das graue Stoffmaterial von Sweatshirts zur Herstellung maßgeschneiderter Jogginganzüge und Röcke verwendet werden kann. (Berichten zufolge tauchte zu dieser Zeit auch der Begriff „Athleisure“ auf.)

Im letzten Jahr hatte Frau Kamali so viele Bitten um Pickleball-Kleider gehört, dass sie beschloss, ein Stück, das sie bereits für ihre Frühjahrskollektion 2023 entworfen hatte, „Pickleball-Kleid“ zu nennen. Das „Super-Mini“-Kleid, wie sie es beschrieb, ist ein hautenges, ärmelloses Kleid mit integriertem Body und einem Saum, der gerade lang genug ist, um den Hintern zu bedecken. Es ist in Schwarz und Neongrün erhältlich, kostet 145 US-Dollar und wird unter anderem bei Net-a-Porter, Shopbop und Neiman Marcus verkauft. An dem Tag, an dem Frau Kamali das Stück auf ihrer Website veröffentlichte, seien ihrer Aussage nach 25 Kleider in Schwarz verkauft worden.

Wie Immobilienentwickler und Rundfunkanstalten sind auch Bekleidungsmarken dazu übergegangen, von der Pickleball-Wirtschaft zu profitieren, da immer mehr Menschen mit dem Spielen beginnen. Laut einem Bericht der Sports & Fitness Industry Association, einer Handelsgruppe, aus dem Jahr 2022 ist Pickleball mit etwa fünf Millionen Spielern die am schnellsten wachsende Sportart in den Vereinigten Staaten.

Traditionelle Sportbekleidungsmarken wie Fila, Nike und K-Swiss haben Kleidung und Accessoires für Pickleball vermarktet, und neuere Marken wie Recess, Luxe, Tangerine und Joola haben ihre Geschäfte größtenteils rund um den Sport aufgebaut. Mindestens eine Tennisspielerin möchte auch mitmachen: Venus Williams hat auf ihrer Website „Eleven by Venus Williams“ eine Auswahl an Kleidungsstücken namens „The Pickleball Edit“ im Angebot.

Cynthia Rowley hat Pickleball-Schläger herausgebracht, und letztes Jahr stellte Alice + Olivia eine „Pickleball-Kollektion“ vor, die Hemden, Röcke und eine Strickjacke umfasste. „Als ich gegoogelt habe, um zu sehen, was Frauen tragen, wurde nichts gefunden!“ sagte Stacey Bendet, die Gründerin von Alice + Olivia. „Also dachte ich: Lasst uns süße Pickleball-Looks machen.“

Frau Kamali hat noch nie Pickleball gespielt. Aber sie war Stammgast im Studio 54 und sagte, dass der Polyester-Lycra-Stoff, aus dem sie ihr Kleid genäht habe, beim Tanzen auf der Tanzfläche genauso bequem sei wie beim Springen und Longieren auf dem Tennisplatz.

„Einen Body unter dem Mini zu haben, gibt einem viel Bewegung“, sagte sie. „Du kannst tun und lassen, was du willst, und es wird nie zu kurz kommen.“

„Darin kann man sicher auch Tennis spielen“, fügte Frau Kamali hinzu. „Aber Pickleball ist cool und aktuell, und ich denke, dieser Look ist vielleicht etwas ausgefallener als das, was die Leute getragen haben.“

Laut dem Bericht der Sports & Fitness Industry Association aus dem Jahr 2022 wurde Pickleball im Jahr 2021 von fast so vielen Menschen ab 65 Jahren gespielt wie von Menschen im Alter zwischen 6 und 17 Jahren.

Modetechnisch führt diese Altersvielfalt zu einem vielseitigen Stil auf dem Platz. Aber dieser Stil sei im Allgemeinen „verspielt“ und „spaßig“ auf ganzer Linie, sagte Anna Leigh Waters, 16, eine professionelle Pickleball-Spielerin, die auf der Professional Pickleball Association Tour Nr. 1 im Damen-Doppel, Mixed-Doppel und Damen-Einzel steht der drei nationalen Ligen des Sports.

„Ich sehe viele junge Mädchen, die bauchfreie Tops und Röcke tragen“, sagte Frau Waters, die in Delray Beach, Florida, lebt. „Und bei der älteren Menge sehe ich viele Pickleball-bezogene Kleidung wie T-Shirts mit der Aufschrift ‚Dinks‘.“ und Getränke“ mit dem Bild eines Pickleballs und Margarita-Gläsern. (Für Unbekannte ist ein Dink eine Art Pickleball-Schuss, der kaum über das Netz hinausgeht.)

Frau Waters, die von Fila gesponsert wird, hat auf dem Platz Kleider getragen, bevorzugt aber Röcke; Ihr Lieblingsset ist rosa und rot und besteht aus Rüschen, einem Ausschnitt und einem Umhang.Sie sagte, dass ihre Pickleball-Garderobe sich nur an eine Regel hält (die von USA Pickleball, dem nationalen Dachverband dieser Sportart, festgelegt wurde): Kleidung darf nicht den gleichen leuchtend gelben Farbton haben wie der Ball.

Simone Jardim, eine Pickleball-Trainerin und -Spielerin, die von 2016 bis zum größten Teil des Jahres 2020 auf der Tour der Professional Pickleball Association auf Platz 1 im Dameneinzel stand, sagte, dass „viele Spieler im Pickleball eine zweite Chance auf das Leben gefunden haben“, so dort Manche Menschen tendieren dazu, „lebendige“ Kleidung zu tragen, die ihre Begeisterung für den Sport zum Ausdruck bringt. Sie fügte hinzu, dass viele dieser Kleidungsstücke Neonfarben und andere satte Farben enthalten, die an Stile aus den 80er-Jahren erinnern.

„Aufgrund der Tatsache, dass einige der Spieler zu den Babyboomern gehören, muss man davon ausgehen, dass das wie ihre beste Zeit in den 80er-Jahren war“, sagte Frau Jardim, 43, die in Naples, Florida, lebt. „Das wollen sie.“ Sei bunt, weil sie glücklich sind.

Zu ihrer Pickleball-Garderobe gehörten im Laufe der Jahre leuchtende Farben und auffällige Drucke, aber jetzt spielt sie gerne in schlichterer Kleidung mit ausreichend Bedeckung, um ihre Haut vor der Sonne zu schützen. „Das Letzte, was ich will, ist, in einem Crop-Top zu spielen“, sagte Frau Jardim.

Hannah Johns, die Content-Direktorin der Professional Pickleball Association Tour, sagte, dass Pickleball-Spieler „sich wirklich von der Tennisgruppe abheben wollten, deshalb sah man sie als respektlos und verspielt an.“

Sie fügte hinzu, dass die Kleidung auf dem Platz eleganter geworden sei, als sich Pickleball von einer Freizeitbeschäftigung zu einer Sportart mit nationalen Ligen entwickelte. „Die Leute sagen: ‚Na ja, ich bin vielleicht im Fernsehen – Zeit, die Garderobe aufzupeppen.“

Auch wenn Modedesigner wie Frau Kamali der Pickleball-Kleidung neuen Glanz verleihen, glaubt Frau Johns, dass dem Sport eine inhärente Ungezwungenheit innewohnt, die verhindert, dass er zu zugeknöpft wird.

„Man spielt nur mit Schlägern und einem Plastikball – Pickleball wird meiner Meinung nach nie die Raffinesse einer Sportart wie Tennis erreichen“, sagte sie. „Aber den Leuten gefällt das tatsächlich.“