Lionel Messi wechselt zu Inter Miami: Wie eine Milliarde Euro für Saudi-Arabien nicht ausreichte, um sein Traumziel zu erreichen

Sie dachten wirklich, sie hätten ihn. Bis zum allerletzten Moment herrschte in Saudi-Arabien die starke Erwartung, dass Lionel Messi sich für sie entscheiden würde. Wie konnte er überhaupt Nein sagen, argumentierten hochrangige Quellen in der Pro League? Das war das lukrativste Angebot in allen Sportarten. Stars wie Cristiano Ronaldo, Karim Benzema und N'Golo Kante waren bereits mit weniger als einer Milliarde Euro über zwei Jahre hinweg angelockt worden, die für den Argentinier auf dem Tisch standen.

Ihre Zuversicht war so groß, dass eine hochrangige Quelle in der Pro League CBS Sports mitteilte, dass Al Hilal Jets in Paris auf Messi und in Barcelona auf seinen Vater Jorge warten ließ, bereit, ihn nach Riad zu bringen. Die Nation war bereit für den krönenden Moment in einer Woche, in der die sportliche Landkarte rund um Saudi-Arabien neu gezeichnet wurde: Zuerst die triumphale Fusion von LIV Golf mit der PGA Tour, dann die Gewinnung des größten Fußballers seiner Generation, vielleicht aller Generationen.

Eine Stunde nach der Enthüllung, dass die Saudis bereitstanden, kam die Nachricht, dass der große Mann offenbar seine Entscheidung getroffen hatte. Später am Mittwoch bestätigte es die argentinische Legende selbst. Messi würde seine Talente nach South Beach bringen.

Das bringt erhebliche erschwerende Faktoren für Messi und seine Beziehung zum Königreich mit sich. Das Werben Saudi-Arabiens um den 35-jährigen Star war nicht weniger nachhaltig als das der MLS. Vertreter der höchsten Regierungsebene waren am Wochenende an Gesprächen mit Messi und seinen Vertretern in Paris beteiligt. Ihr größtes Verkaufsargument war Geld – und zwar jede Menge –, aber sie waren bereit, dem Argentinier alle anderen Freiheiten zu gewähren, die er innerhalb der Fußballstruktur wollte. Seinen Verein auswählen? Natürlich. Das Gleiche galt für die Teamkollegen, denn Beamte des Public Investment Fund (PIF) machten sich auf den Weg durch ganz Europa und versuchten, die größten Stars des Sports zu fangen. Einer Quelle zufolge hätte es für Jorge Messi sogar einen Bonus von 25 Millionen Euro nach Abschluss des Transfers gegeben.

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Das Vertrauen in die Pro League wurde dadurch gestärkt, dass ihr Land bereits an Messi gebunden war. Er hat zwar ein Zuhause in Miami, ist aber bei der saudischen Tourismusbehörde unter Vertrag, bei der er 2022 unterschrieben hat. Es bestehen nun Zweifel, ob diese Vereinbarung fortbestehen wird, da er die Möglichkeit, in Riad zu leben, sehr öffentlich ablehnt nächsten zwei Jahren. Tatsächlich könnte dies noch zu weiteren Spannungen zwischen Messi und Saudi-Arabien führen. Eine Quelle beschrieb die durchgesickerte Vermutung, der Spieler habe die Entscheidung getroffen, weil seine Familie nicht in der Stadt leben wollte, als „eine große rote Linie, die überschritten wurde“. bezahlter Botschafter des Landes.

Für den saudischen Fußball ist Messis Entscheidung ein schwerer Schlag, aber er wird die Dynamik nicht bremsen, da sie auf der Suche nach den größten Namen sind, die sie kriegen können. Die PIF-Delegation, die mit Messi sprach, reiste weiter nach London, wo sich Kante schnell einen Zweijahresvertrag über 200 Millionen Euro und eine Option auf weitere zwölf Monate sichern konnte. Der Franzose hat den ersten Teil seines Medizinstudiums in London erfolgreich abgeschlossen und wird nach Jeddah reisen, um seinen Wechsel zu Al Ittihad abzuschließen. CBS Sports gab am Dienstag außerdem bekannt, dass Ilkay Gündogan das gleiche Angebot gemacht werden sollte. Seitdem wurden Wilfried Zaha, der nächsten Monat, wenn sein Vertrag bei Crystal Palace ausläuft, ein Free Agent ist, 15 Millionen Pfund pro Jahr für den Wechsel angeboten. CBS Sports kann auch enthüllen, dass Al Ahli-Präsident Waleed Muaath gestern nach London gereist ist, um die Verpflichtung von Manchester Citys Stürmer Riyad Mahrez zu sichern.

Wo einige dieser Spieler landen, ist eine offenere Frage. PIF übernahm Anfang dieser Woche die Mehrheitsbeteiligung an vier Vereinen – Al Nassr, Al Hilal, Al Ittihad und Al Ahli – und hatte vor, die besten Stars im Quartett zu verteilen und gleichzeitig anderen Mannschaften dabei zu helfen, ihre eigenen großen Namen wie Mahrez zu sichern. Der Eigentümerwechsel in dieser Woche hat einige Deals eher verzerrt; Al Nassr hatte monatelang daran gearbeitet, Kante zu verpflichten, doch dann wurde er dem saudischen Meister Al Ittihad zugeteilt. Al Hilal hatte gehofft, Ronaldo zu verpflichten, bevor Al Nassr eintraf, um dies wiedergutzumachen und die Rivalität mit dem portugiesischen Stürmer über Riad hinweg wieder aufzunehmen, solange der Argentinier zugänglich war.

Für Al Hilal muss ein Star gefunden werden. Egal wie viel Geld sie ausgeben müssen, sie werden keinen klügeren als Messi finden.